El primer Banc dels Aliments va néixer als EUA, a Phoenix (Arizona), el 1966, gràcies a una idea de John van Engel. L’any 1984 la idea va introduir-se a Europa amb el Banc dels Aliments de París i el 1987 es va crear a Barcelona la Fundació Benèfica Banc dels Aliments, que va ser el primer banc d’aliments creat a Espanya.

Actualment, existeixen a Espanya 52 bancs d’aliments agrupats en la Federació Espanyola (FESBAL). Aquesta federació és membre de la Federació Europea, que aplega 231 bancs ubicats en 18 països europeus. Darrerament s’ha posat en marxa la Federació Mundial, que comprèn tots els bancs d’aliments situats a diversos continents.
Aquesta estructura en xarxa no treu l’autonomia amb què opera cada banc en la seva àrea local.